플라스틱 포장재 생산과 폐기 시 발생하는 온실가스, 얼마나 심각할까?

현대 생활에서 없어서는 안 될 플라스틱 포장재.

 

하지만 PET, NY, PP, PE, AL 등 다양한 플라스틱 포장재가 생산, 소각, 매립되는 과정에서

 

상당한 양의 온실가스를 배출합니다.

 

이번 글에서는 플라스틱 포장재의 환경적 영향을 최신 데이터를 바탕으로 심층 분석해보겠습니다.

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🛠️ 플라스틱 포장재의 종류와 특성

PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트): 음료수 병, 식품 포장에 사용. 가볍고 투명하지만, 생산 과정에서 CO₂ 배출이 높음.

NY(나일론): 식품 포장에 사용되며 높은 내열성과 내구성을 제공하지만, 제조 시 온실가스 배출량이 많음.

PP(폴리프로필렌): 컵라면 뚜껑, 포장 필름 등에 사용. 가벼우나 고온에서 분해 시 유해가스 발생.

PE(폴리에틸렌): 비닐봉지, 랩 등에 사용. 생산량이 많아 전체 플라스틱 배출량의 상당 부분을 차지.

 

AL(알루미늄 증착 필름): 방습, 차광성이 뛰어나지만 재활용이 어렵고 생산 시 에너지 소모가 큼.

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✨ 생산 과정에서의 온실가스 배출

각 플라스틱 종류별 생산 시 온실가스 배출량은 다음과 같습니다:

PET (폴리에틸렌 테레프탈레이트): 2.15 kg CO2-eq/kg1

PP (폴리프로필렌): 1.58 - 1.95 kg CO2-eq/kg2

PE (폴리에틸렌)

HDPE (고밀도 폴리에틸렌): 3.11 kg CO2-eq/kg3

LDPE (저밀도 폴리에틸렌): 2-3 kg CO2-eq/kg (재생 가능 자원 기반)3

PVC (폴리염화비닐): 7.83 kg CO2-eq/kg11

AL (알루미늄): 15 kg CO2-eq/kg5

알루미늄이 가장 높은 온실가스를 배출하며, 그 다음으로 PVC, PE, PET, PP 순입니다.

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♨️ 소각 시 발생하는 온실가스

 

소각 및 매립 시 온실가스 배출

PET 병의 경우

소각 시: 2.0 kg CO2-eq/kg6

매립 시: 0.9 g CO2-eq/500mL 병10

재활용의 환경적 이점

PET 병 재활용 시 온실가스 감축량: 11.4 g CO2-eq/500mL 병10

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🌍 지속 가능한 대안은?

1. 단일 재질 포장재 사용 확대: 재활용이 용이하여 탄소 발자국 감소.
2. 재생 플라스틱 사용: 재활용 PET(rPET)는 virgin PET에 비해 온실가스 배출량을 79% 줄일 수 있음.
3. 고급 재활용 기술 도입: 최근 연구에 따르면 온실가스 배출량을 18~23% 줄일 수 있음.
4. 에너지 회수형 소각 기술 도입: 소각 과정에서 발생하는 열을 재활용해 에너지로 전환.

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📊 결론

PET, NY, PP, PE, AL 등 플라스틱 포장재는 생산부터 폐기까지 상당한 온실가스를 배출합니다. 

 

현재 플라스틱 생산은 전 세계 온실가스 배출량의 약 5%를 차지하며, 이 비중은 계속 증가할 것으로 예상됩니다. 

 

지속 가능한 포장재 사용과 재활용 기술 개선만이 이러한 환경적 부담을 줄일 수 있는 해답입니다.